Une licence BD oubliée
Ranx est basé sur le personnage de bande dessinée italiano-américain créé par Tanino Liberatore et Otto Vanzina dans les années 80. Ranx Xerox, robot construit à l’image d’un humain dans un New York dystopique, était un personnage de science-fiction adulte qui évoluait dans un univers cyberpunk avant que le terme soit mainstream. L’adaptation vidéoludique sur ST avait donc une source d’inspiration riche et originale.
Ranxerox était connu dans les cercles de BD underground européens pour son graphisme détaillé et hyper-réaliste signé Liberatore. Transposer ce style visuel ultra-détaillé sur la palette limitée du ST était un défi artistique majeur. La question n’était pas seulement de faire un bon jeu, mais de rendre justice à une esthétique BD qui n’avait pas vraiment d’équivalent dans le jeu vidéo de l’époque.
Ce que montre la vidéo AtariGreenlog
La vidéo de la chaîne AtariGreenlog montre Ranx sur ST avec son esthétique urbaine dystopique. On voit le New York futuriste dégradé du jeu, les sprites du personnage principal, et le type de gameplay proposé. La vidéo donne une bonne idée de l’ambiance générale : sombre, urbaine, violente dans son ton.
Ce qui ressort de la vidéo, c’est l’effort graphique pour capturer l’esthétique de la BD source. Les décors urbains ont une densité visuelle qui correspond à l’esprit de la série originale. En revanche, le gameplay semble moins inspiré que les ambitions artistiques — une tension fréquente dans les jeux de licence.
L’ambiance cyberpunk
Ranx sur ST mérite son statut de curiosité pour son ambiance seule. Le New York futuriste dévasté du jeu est rendu avec une cohérence visuelle qui doit clairement à la BD source et à l’univers cyberpunk en général. Des influences de Blade Runner, des comics underground européens, et de la SF hard-boiled américaine se mêlent pour créer quelque chose d’identifiable.
Pour un joueur de 1987-1988, cette esthétique était relativement nouvelle dans le jeu vidéo. Le cyberpunk était encore principalement un phénomène littéraire et BD ; sa transposition dans les jeux vidéo en était à ses débuts. Ranx faisait partie des pionniers du genre dans le jeu vidéo européen, même si son gameplay ne suivait pas toujours ses ambitions visuelles.
Le gameplay
Le jeu de Ranx est un mélange d’action directe et d’éléments d’aventure. Le joueur navigue dans les rues de New York, interagit avec des personnages, et affronte des ennemis. Les mécaniques d’action sont correctes sans être exceptionnelles — le jeu fait son travail sans surprendre.
Les limites du gameplay sont plus visibles aujourd’hui qu’à l’époque. Ce qui pouvait paraître solide en 1988 montre ses coutures face à des titres contemporains qui ont défini des standards plus élevés pour le genre. Ranx souffre d’un gameplay qui n’est pas à la hauteur de ses ambitions esthétiques.
La réception et le contexte
Ranx a reçu une réception mitigée à sa sortie. La presse spécialisée saluait généralement l’ambiance et les graphismes tout en notant les limites du gameplay. Cette tension entre qualité artistique et gameplay insuffisant est caractéristique de certains jeux de licence qui privilegient la fidélité à la source sur la profondeur mécanique.
Dans le contexte plus large de la BD adaptée en jeu vidéo, Ranx s’inscrit dans une série d’expériences qui ont toutes rencontré le même défi : comment transposer un médium statique et visuel dans un médium interactif ? Certaines adaptations ont réussi (Nord et Sud), d’autres ont échoué, Ranx se situe quelque part entre les deux.
Pour qui est ce jeu
Ranx sur ST intéresse principalement les collectionneurs et les historiens du jeu vidéo qui veulent documenter les premières tentatives d’intégration du cyberpunk dans le jeu vidéo européen. C’est un titre de valeur documentaire réelle même si sa valeur ludique est limitée.
Pour les fans de la BD originale de Liberatore, c’est une curiosité qui offre une version interactive de l’univers — imparfaite mais sincère dans son effort d’adaptation. Pour les amateurs d’esthétique cyberpunk rétro, c’est une archive visuelle intéressante d’une époque où le genre cherchait encore sa forme vidéoludique.
Verdict
Ranx sur Atari ST est un artefact de son temps : ambitieux dans ses intentions artistiques, limité dans son execution ludique. Sa valeur est surtout historique — un témoignage des premières tentatives d’adapter le cyberpunk BD en jeu vidéo. Pour les collectionneurs de curiosités ST, c’est une pièce à connaître.
Le cyberpunk dans la BD et le jeu vidéo
Ranxerox de Liberatore était publié en France dans des revues de BD adultes avant de trouver un public plus large. Son esthétique hyper-détaillée et son univers cyberpunk brutal le distinguaient nettement de la production BD mainstream. Adapter ce matériau pour un jeu grand public impliquait des compromis qui pouvaient affadir l’essence de l’œuvre originale.
Le cyberpunk comme genre vidéoludique cherchait encore sa forme définitive en 1987-1988. Les quelques titres qui avaient abordé l’esthétique (Neuromancer sur PC, quelques jeux japonais) montraient des approches très différentes. Ranx sur ST faisait partie de ces tentatives d’explorer le genre avant que des titres comme Syndicate ou Deus Ex ne définissent ce qu’un jeu cyberpunk pouvait être.
L’héritage de Ranx sur ST est donc surtout historique. Il documente une période de tâtonnement créatif où le jeu vidéo européen cherchait à s’approprier des esthétiques de la culture adulte — BD underground, cinéma de genre — avec des moyens techniques et budgétaires limités. Le résultat imparfait témoigne de l’ambition plutôt que de son accomplissement.
Ranx : un artefact rare à connaître
Ranx sur ST est un de ces jeux qu’on est content de connaître sans forcément y jouer des heures. Sa valeur tient à sa rareté et à son positionnement unique dans le catalogue ST — un jeu de licence adulte basé sur une BD underground européenne, dans un marché dominé par les adaptations de films et de dessins animés familiaux.
Pour les collectionneurs exhaustifs du catalogue ST, Ranx est une pièce à avoir. Il documente une tentative sincère d’explorer les marges de la production vidéoludique européenne des années 80. Ces tentatives marginales sont souvent les plus intéressantes pour comprendre ce qu’était vraiment l’écosystème Atari ST dans sa globalité.
La valeur historique de Ranx dépasse sa valeur ludique. C’est un document sur l’état de la BD européenne adulte et sur sa relation au jeu vidéo à la fin des années 80 — une relation encore tâtonnante, hésitante, mais sincère dans son désir de légitimer le jeu vidéo comme médium pour adultes.
Ranx sur Atari ST intéressera principalement les collectionneurs et les historiens du jeu vidéo cyberpunk. Sa valeur documentaire est réelle même si sa valeur ludique reste modeste. Pour qui veut connaître les marges et les tentatives oubliées du catalogue ST, c’est un exemple représentatif de l’ambition qui pouvait dépasser l’exécution dans les productions de licence de l’époque.
Pour conclure, Ranx est une expérience qu’on recommande aux curieux et aux collectionneurs plus qu’aux joueurs en quête d’un jeu d’action exceptionnel. Son intérêt est surtout historique et culturel : un document sur les ambitions de l’industrie du jeu vidéo européen à la fin des années 80, ses tentatives d’adapter la BD underground adulte, et les limites que le médium rencontrait alors. Un artefact à connaître.
Ranx sur Atari ST est une curiosité qui mérite une place dans la mémoire collective du rétrogaming européen. Son ambition esthétique dépasse ses résultats ludiques, mais cette ambition elle-même est précieuse. Elle témoigne d’un moment où le jeu vidéo cherchait à s’affranchir de ses contraintes culturelles habituelles pour explorer des territoires réservés jusqu’alors à d’autres médias adultes.