Loriciel. Rien que ce nom évoque des souvenirs chez tous ceux qui ont grandi avec l’Atari ST en France. L’éditeur/développeur orléanais était partout dans nos rayons, avec des jeux qui couvraient tous les genres. Mach 3, sorti en 1987 — parmi les premières années de l’Atari ST — était l’un de leurs titres phares dans le genre du shoot’em up aérien. Je me souviens encore de la jaquette représentant un chasseur à réaction, cette promesse de vitesse et d’adrénaline que la machine allait-elle tenir ?
Mach 3 : aux commandes d’un jet de combat
Mach 3 vous propulse aux commandes d’un avion de chasse dans un shoot’em up à défilement vertical. Le principe est simple, éprouvé, efficace : votre appareil remonte vers le haut de l’écran, des ennemis arrivent en formation ou en solo, vous tirez, vous évitez, vous survivez. Les niveaux s’enchaînent avec une difficulté croissante, et le jeu ne vous fait aucun cadeau passé les premiers stages.
Ce qui surprend agréablement pour un titre de 1987, c’est la fluidité du scrolling. Loriciel avait bien maîtrisé les capacités graphiques de l’Atari ST, et le résultat à l’écran est propre, lisible, avec un framerate correct qui ne s’effondre pas sous le feu nourri. Les sprites ennemis sont variés — avions légers, bombardiers, hélicoptères — chacun avec des patterns d’attaque distincts qui demandent adaptation et mémorisation.
Le gameplay reste cependant assez basique comparé aux shmups japonais de la même époque. Pas de power-ups élaborés, pas de système de score avec multiplicateurs complexes. C’est du shoot’em up à l’ancienne, direct, sans fioritures. Et pour l’époque sur cette machine, c’était exactement ce qu’on voulait. Je me rappelle des sessions de compétition avec les copains — qui irait le plus loin ? Qui battrait le high score affiché sur l’écran titre ?
Loriciel, fierté française du jeu vidéo
Loriciel mérite qu’on s’y arrête. Fondée en 1984 à Orléans, la boîte était une référence absolue du soft français sur Atari ST et Amiga. Ils développaient tout en interne, avec une équipe resserrée et passionnée qui comprenait parfaitement le hardware de ces machines. Mach 3 est représentatif de leur approche : un concept clair, une réalisation technique soignée, une difficulté bien dosée.
La société a sorti des dizaines de titres entre 1984 et le milieu des années 90, couvrant aussi bien les sports (leur série de jeux de tennis était populaire) que l’action, la réflexion ou la simulation. Ils représentaient cette scène française du jeu vidéo qui brillait particulièrement sur les plateformes 16 bits, souvent à égalité avec les productions britanniques et allemandes qui dominaient le marché européen.
Mach 3 s’inscrit dans la tradition des shmups aériens qui pullulaient à l’époque — Tiger Road, Xenon, 1942 avaient tous leurs versions ST. Loriciel proposait ici une alternative française de qualité.
Atari ST vs la concurrence
En 1987, l’Amiga et l’Atari ST se livraient une guerre fratricide pour le titre de meilleure machine 16 bits grand public. Mach 3 était disponible sur les deux plateformes, et la version ST tenait parfaitement la comparaison. Sur PC, ce genre de jeu existait mais avec un feeling tout différent — les cartes CGA ou EGA de l’époque ne rendaient pas justice au genre. C’était clairement sur ST et Amiga que le shmup aérien s’épanouissait.
Les joueurs de C64 ou d’Amstrad CPC regardaient les versions ST avec une certaine jalousie. La résolution supérieure, la palette de couleurs, le scrolling fluide — tout ça faisait de Mach 3 ST une expérience nettement supérieure aux versions 8 bits si elles existaient.
Pourquoi y rejouer aujourd’hui ?
Mach 3 est parfait pour une session de rétrogaming express. Lancez votre émulateur, chargez le jeu, et vous êtes parti pour 20-30 minutes d’action directe. Pas besoin de lire une notice, pas besoin de sauvegarder. C’est le format idéal pour revivre l’essence du gaming de cette époque. Le challenge est réel, la progression gratifiante, et la durée d’une partie raisonnable.
Pour les amateurs de shoot’em up qui ne connaissent pas les productions françaises de l’époque, Mach 3 est une belle découverte. Loriciel avait un savoir-faire indéniable.
📄 Fiche complète, ROM et solution : Mach 3 sur Atari Greenlog
Conclusion
Mach 3 sur Atari ST, c’est un bout d’histoire du jeu vidéo français. Loriciel à plein régime, une machine 16 bits qui montre ce qu’elle sait faire, et un genre — le shoot’em up — dans toute sa pureté de l’époque. Simple, efficace, addictif. La chaîne AtariGreenlog en a fait une vidéo qui rend bien justice au jeu — allez la regarder et dites-moi si vous ne ressentez pas l’envie de relancer une partie. Je parie que si.
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